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LA TOALLA DE BAÑO: ¡ALGO MÁS QUE AFELPADA!Con las nuevas construcciones, acabados y colores disponibles, los consumidores están absortos en los beneficios estéticos y de desempeño.
¿Qué quieren las mujeres? Bueno, además de un esposito que recoja su ropa del suelo y diamantes como sus mejores amigos, ellas quieren toallas suaves y absorbentes que sean durables, de tallas generosas y en el color de su elección en sus baños. ¡Y actualmente están de suerte! Los nuevos acabados, desarrollos y construcciones están permitiendo a los comerciantes detallistas ofrecer a los consumidores más elecciones con atributos deseables. Un mayor espesor y una variación de alturas en el rizo, colores sutiles y texturas, efectos de marca de agua, colores brillantes y audaces líneas en diseños caprichosos, pero sofisticados son algunos de los más recientes desarrollos. “Cuando voy a comprar toallas tengo en mente coordinarlas con mis baños”, dice Audrey J., una madre trabajadora con dos niños que vive con su familia en la ciudad de Miniápolis. “Pero una vez que apunto al color, la primera cosa que hago es sentirla. Quiero que realmente sea suave, gruesa y absorbente porque es importante para mí y para toda mi familia”. Audrey no está sola en sus preferencias. De acuerdo a la encuesta del Lifestyle Monitor™ de Cotton Incorporated, las tres más importantes características deseadas en las toallas de baño resultaron ser – sin sorpresa – suavidad (83%), absorbencia (83%) y durabilidad (76%). Sin embargo, el tamaño (73%), la vida útil de la toalla de baño (67%), el pecio (66%) y el color (61%) tienen también una gran influencia cuando se trata de comprar toallas de baño, lo que más de un cuarto de las mujeres encuestadas hace más de una vez al año. Casi el 40% de las mujeres compraron nuevas toallas de baño porque sus otras toallas estaban muy usadas. Un vistazo a lo que se está ofreciendo en las tiendas confirma que poniendo en relieve toallas de felpa gruesas y ultra absorbentes está en la mente de los consumidores. En Land’s End, donde se desarrollan productos exclusivos con altos estándares, las toallas no son la excepción. De acuerdo al sitio de Internet de Land’s End, “Nuestra toalla de algodón peinado tiene tres pulgadas de grosor y es casi seis pulgadas más larga que las toallas de baño estándar, además de llevar un proceso especial que la hace más absorbente, menos probable a deshilacharse”. La empresa Restoration Hardware recientemente presentó toallas en la cubierta de su catálogo y en su página de Internet. Las toallas Paradigma de algodón 100%, por ejemplo están presentadas, como “excepcionalmente suaves y afelpadas” y se ofrecen en veintitrés colores. West Elm promueve toallas de bordes sólidos que “se sienten tan lujosas como se ven. Nuestras toallas de algodón de felpa de fibra larga están hiladas con absorbentes y sedosos rizos en un dobby ancho”. JCPenney promueve sus toallas más vendidas como “más grandes, más absorbentes y lujosas, de felpa de algodón peinado para lograr una mayor suavidad”. “Tratándose de construcciones, vemos una variedad de técnicas teniendo impacto en el mercado de la felpa”, explica Denell Pepin, Especialista en Tendencias de Cotton Incorporated “Por ejemplo, la textura de las toallas de felpa se está volviendo más prominente con las variaciones del largo del rizo con bandas sutiles y ribs que le añaden una gran dimensión. El hilado con spandex añade un grado de fruncido a la toalla básica, que es particularmente interesante para el verano porque el método de hilado crea una apariencia de seersucker”. Otra técnica que continúa obteniendo mucho éxito es el uso de hilos torcidos. “No solamente producen un tacto increíble, pero también mantienen una gran absorbencia sin ser tan voluminosas”, añade Pepin. “Al usar estos hilos torcidos se ofrece a los consumidores toallas más afelpadas que son ultra ligeras”. Acerca de las suaves toallas de hilos torcidos, gruesas y afelpadas, Alan Higham, Presidente de Weathered Stone Textiles, cuya compañía trabaja junto con los equipos de diseño de comerciantes detallistas para producir artículos de ingeniería exclusiva, aconseja: “Una toalla gruesa tiene que ser más absorbente. Pero, debido a que la toalla con frecuencia estará húmeda, estamos trabajando en un acabado que permita a la toalla secarse antes de ser usada nuevamente”. Estos nuevos procesos de acabado también incrementan la absorbencia de una toalla más pesada porque los consumidores quieren toallas gruesas, pero que se sequen rápidamente.  Cynthia Lerner de WestPoint Home confirma que las toallas de hilo torcido han creado un nuevo estándar en las toallas suaves usando hilos de algodón de fibra más larga. “Las toallas están catalogadas dentro del mercado de los “commodities” y es muy difícil diferenciarlas, es por esta razón que el mercado siempre está buscando una nueva fibra”, explica. “Pero siempre regresa al algodón porque los consumidores prefieren y creen que el algodón es un material naturalmente absorbente”. Lerner reporta que en WestPoint Home “Siempre estamos sacando únicos e innovadores tejidos, acabados y tratamientos con dobby en productos de más calidad, Estamos usando hilos de algodón de títulos más finos en la marca Charisma®, que fue relanzada hace un año y también tenemos derechos exclusivos en el acabado Microban® (antimicrobiano) para aplicar a cualquiera de nuestras toallas de algodón. Los consumidores están muy involucrados en estas características antimicrobianas y este acabado no afecta el tacto o el color de las toallas de algodón y dura para casi cincuenta lavadas. “Además de la innovación, el mercado de toallas es también una gran forma en la que los consumidores reflejan su personalidad y confianza, especialmente al utilizar el color. Los colores audaces y más vibrantes continúan y sirven como un accesorio intercambiable”, dice Pepin. “Nosotros definitivamente vemos que los consumidores están arriesgándose y jugando con colores que expresan su individualidad”. Thom D’Addario, Gerente General de la tienda Linen en Delray Beach, Florida, está de acuerdo. “Encontramos que además de querer toallas muy suaves que sean muy absorbentes que se sequen rápido, nuestros clientes quieren color”, dice. “Ahora tenemos cerca de seis diferentes líneas de colores sólidos, que nos permitan ofrecer más de 120 tonalidades. Mientras que el blanco y crudo siempre son los más vendidos, actualmente nuestros clientes prefieren los tonos tierra, verdes en particular y tonalidades cafés como nuez y maple que están muy fuertes”. En la paleta de colores de WestPoint Home para el 2007, dice Lerner la compañía está mostrando “Fresh Picked” (recién cortado) una gama de colores naturales, herbales y florales basados en flores como el geranio, cerezo en flor y lilas, una gama “costera” que está inspirada en la playa en azules, blancos y rojos sofisticados con tintes neutros y polvosos “de alta costura”. “También vemos que la tendencia floral está de regreso en la toallas de baño con varias interpretaciones”, añade. Cuando se trata de color, los suaves y clásicos están, en realidad teniendo un regreso fuerte, confirma Pepin. “Una continuación de la estética limpia y poco complicada sugiere tonos más suaves y tonos que están ganando su momento”, explica. “Colores apagados impulsados por la textura y el detalle sutil se volverán muy deseados y calizos neutros combinados tonalidades pastel muy sutiles que conservan esta apariencia fresca y atractiva”. Todo esto son realmente buenas noticias para los consumidores como Audrey quién sabe lo que quiere y está sedienta de toallas que permitan a su familia sumergirse en muchísimo desempeño y beneficios que estén a la moda.
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Esta historia forma parte de la serie de artículos basados en los hallazgos de la investigación del LifeStyle Monitor™ de Cotton Incorporated. Cada historia se enfocará a asuntos específicos relacionados con las actitudes y comportamiento de las consumidoras de prendas de vestir en los Estados Unidos con respecto a la ropa, apariencia, moda, selección de fibras y muchos otros asuntos actuales y relevantes.
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